Il nuovo libro di Giovanni Ponchio propone una lettura originale del poema dantesco

Padova non è tra le città che Dante attacca apertamente nella Commedia. Non è Firenze, amata e odiata, né Pisa, definita “vituperio delle genti”. Eppure il nome della città veneta affiora più volte nel viaggio ultraterreno del poeta. Apparentemente ai margini del racconto, Padova emerge attraverso allusioni, episodi e figure che suggeriscono un rapporto più complesso di quanto sembri.

Da questa intuizione prende avvio il libro “Dante e Padova – Come olio sull’acqua” di Giovanni Ponchio, che propone una rilettura originale della presenza padovana nel poema dantesco. L’autore parte da una constatazione: nella CommediaPadova non è bersaglio di invettive dirette, ma compare in episodi significativi. Si pensi al racconto di Jacopo del Cassero nell’Antipurgatorio, alla profezia di Cunizza da Romano sul sangue che scorrerà nel Bacchiglione o alla presenza all’Inferno di personaggi padovani come gli usurai Reginaldo Scrovegni e Vitaliano del Dente.

Secondo Ponchio, questi riferimenti non sono casuali. Dante sembra infatti utilizzare il nome di Antenore, leggendario fondatore di Padova, come simbolo di tradimento: “Antenora” è la zona del Cocito dove sono puniti i traditori della patria, mentre gli “Antenori” sono i padovani che consegnano Jacopo del Cassero ai suoi assassini. Una scelta significativa, che ribalta la tradizione classica e apre interrogativi sul giudizio dantesco nei confronti della città.

Il volume segue questo “filo rosso” lungo le tre cantiche, mostrando come l’avversione del poeta si manifesti soprattutto attraverso allusioni e silenzi. Tra i casi più sorprendenti c’è l’assenza, nel Paradiso, di Antonio di Padova, figura di primo piano del francescanesimo e santo amatissimo dal popolo.

Per Ponchio la chiave di questa tensione non è personale ma culturale. Proprio nella Padova del tempo di Dante si sviluppa infatti una nuova stagione intellettuale: da un lato l’umanesimo civile di Lovato de’ Lovati e Albertino Mussato, dall’altro gli studi scientifici di Pietro d’Abano, medico e studioso degli influssi astrali. Un ambiente vivace che anticipa alcuni tratti della cultura moderna e che potrebbe aver rappresentato, per il poeta, un modello alternativo e in parte antagonista.

Ne emerge così l’immagine di una Padova presente nella Commedia in modo discreto ma significativo: non al centro delle invettive dantesche, ma come interlocutrice nascosta di un confronto culturale profondo tra il mondo medievale al tramonto e le nuove idee che stanno nascendo.

Giovanni Ponchio, per quarant’anni docente di italiano, storia e filosofia, è oggi presidente della Fondazione Bortignon e di BPA – Biblioteche Padovane Associate. Giornalista iscritto all’albo del Veneto, è autore di diversi saggi tra cui Cultura radicale e società politica in Italia, Tempo civile e tempo ecclesiale, Il volo di Gerione e Passione secondo Giuseppe. Con questo nuovo studio propone ai lettori una prospettiva originale su uno dei testi più letti della letteratura italiana.